Além de resultar em diversos produtos para alimentação dos consumidores, o cultivo de milho é destaque no Estado de São Paulo. Em 2019, o valor da produção foi de R$ 2.976.144.142,45, com a produção de 35.031.230,75 sacas de 60 kg em uma área de 352.929,51 hectares.

Neste mesmo ano foram cultivadas 41.919.016,50 sacas de 60 kg de milho safrinha em uma área de 474.295,80 hectares e 7.054.047,80 sacas de 60 kg de milho irrigado em uma área de 46.697,14 hectares.

As principais regiões produtoras foram Itapeva, São João da Boa Vista, Itapetininga, Sorocaba, Avaré, Assis e Ourinhos. Foram exportadas 42.752.103 toneladas de milho em grão, totalizando um montante de US$ 7,2 milhões. Os principais destinos deste grão foram Japão, Irã, Vietnã, Coreia do Sul e Egito.

HÍBRIDOS

A Secretaria de Agricultura e Abastecimento (SAA), por meio do Instituto Agronômico (IAC), possui alta tecnologia para o desenvolvimento de cultivares de milho de alta qualidade aos produtores. Entre as cultivares especiais destacam-se os híbridos de milho pipoca IAC 125, IAC 367 e IAC 98 e também na canjica amarela, o híbrido IAC 3330, que tem maior teor de caroteno. Já no caso do milho verde, utilizado tanto para o consumo direto, como para a confecção de bolos, curais, pamonhas e sucos, o destaque vai para o híbrido IAC 8053.

CULTIVARES

Há mais de 30 anos, o Departamento de Sementes, Mudas e Matrizes (DSMM), ligado à Coordenadoria de Desenvolvimento Rural Sustentável (CDRS), da SAA, faz testes de melhoramento de sementes de milho variedade, que são mais rústicas, adaptadas a qualquer solo e sem maiores gastos de produção. As principais cultivares são AL-Avaré, AL-Piratininga, CatiVerde, AL-Bianco e AL-Paraguaçu.

TECNOLOGIA

A Secretaria de Agricultura também contribui para o uso do milho pela indústria de alimentos e bebidas, sendo que o Instituto de Tecnologia de Alimentos (ITAL) desenvolve trabalhos com milho verde em conserva, farinhas e flocos para sopas, sorvetes, iogurtes e cremes tipo curau.

O Instituto estuda a produção de pamonhas com substituição da palha por embalagens flexíveis termorresistentes para armazenamento sob refrigeração e/ou congelamento e também para a elaboração de suco de milho em embalagens assépticas para armazenamento em temperatura ambiente.

Ao contrário de muitos cereais, que são refinados durante seus processos de industrialização, o milho conserva sua casca rica em fibras que atuam na prevenção de problemas gastrointestinais, obesidade, doenças cardiovasculares e diabetes.

O grão de milho é constituído de carboidratos, proteínas e vitaminas do complexo B (B1 e B5), minerais como ferro, fósforo, potássio, cálcio, magnésio e zinco e o pigmento natural betacaroteno, com ação antioxidante.